Le graphique relatif à la concentration de CO2 dans l’atmosphère est dans toute la presse qui s’indigne. Mais une fois les articles alarmistes lus, ils seront remisés et chacun retournera à ses préoccupations habituelles. Face au plus grand défi de la planète chacun retourne dans son coin imaginant et souhaitant que quelqu’un d’autre prenne en charge la problématique.

Le premier graphe retrace la concentration en CO2 dans l’atmosphère. Elle a atteint cette semaine le seuil de 400 parts par millions (ppm). Cet indicateur traduit l’accumulation du CO2 dans l’atmosphère dont la majeure partie est attribuable à l’activité humaine. Ce graphe n’est qu’un élément mais un élément essentiel pour comprendre la problématique du réchauffement climatique. L’accumulation de CO2 accentue l’effet de serre ce qui favorise la hausse de la température. Tant que la courbe restera sur une tendance haussière la projection d’une hausse générale des températures ne sera pas remise en cause.
Sur le graphique figurent la courbe des moyennes hebdomadaires qui sont volatiles en fonction des saisons et la courbe rouge qui est la moyenne sur 52 semaines de ces moyennes hebdomadaires. On observe une tendance haussière marquée mais sans changement de régime.
Pourtant en y regardant de plus près, la situation se dégrade de plus en plus rapidement. Le graphique ci dessous présente le différences annuelles de concentration de CO2 en moyenne sur 10 ans. On voit que depuis les années 60 le régime d’accumulation s’est accéléré de façon significative.
Sur les 10 ans jusqu’en 2012 la variation annuelle moyenne de concentration de CO2 a été de 2.1 ppm. Sur la première mesure des 10 années allant jusqu’en 1968 la variation moyenne était de 0.8. (les mesures prises ici sont celles issues des observations faites par l’agence américaine NOOA (National Oceanic and Atmospheric Administration. Elles sont faites sur la station scientifique du Mauna Loa qui se situe à 3400 mètres d’altitude au milieu du Pacifique (Hawaï) depuis 1958)
Le changement de régime est significatif. La concentration de CO2 dans l’atmosphère s’accélère de façon significative.
Pour l’instant le régime observé reste compatible mais de plus en plus difficilement avec une hausse de la température globale limitée à 2°C par rapport à la période pré-industrielle. C’était l’objectif sur lequel chacun voulait se mettre d’accord au sommet de Copenhague en décembre 2009. L’accord n’avait cependant pas été trouvé.

Si la concentration dépasse de façon significative le seuil de 400 ppm alors cet objectif de température ne sera pas tenu et l’augmentation sera bien supérieure. Le risque majeur aujourd’hui est le dépassement de ce seuil. Les efforts pour la transition énergétique sont limités en Europe et en France, les Etats-Unis ont recours à l’exploitation du gaz et du pétrole de schiste c’est à dire d’énergies fossiles loin aussi de la transition énergétique et les pays émergents sont toujours en croissance forte et ont des besoins toujours très importants pour pouvoir mettre en œuvre ce développement.. Rien dans tout cela laisse imaginer que les tendances présentées dans les deux graphes pourront être spontanément inversées.

Dans un rapport récent la Banque Mondiale suggère qu’il est désormais de moins en moins raisonnable d’imaginer respecter l’objectif de 2°C et qu’il faut réfléchir davantage à l’adaptation de l’économie et de la société mondiale à une température qui augmenterait de 4°C et tout faire pour l’éviter (Le rapport “Turn Down the Heat” est disponible ici)
Les conséquences d’une hausse générale de la température sont connues mais leur impact est ici encore plus marqué en raison d’hypothèses de hausse des températures plus fortes que celles qui étaient utilisées jusqu’alors.
On peut résumer ces conséquences sous cinq directions

• Une hausse générale de la température mais de façon hétérogène. Certaines régions seront beaucoup plus chaudes et sèches. Cela provoquera des migrations de populations.
• La question de la disponibilité de l’eau va s’accentuer avec la hausse des températures. Certaines régions en manqueront de façon cruelle et d’autres en auront en excès.
• Des évènements climatiques (très fortes chaleurs, ouragans,…) qui se produiront à un rythme beaucoup plus fréquent.
• La hausse du niveau des mers et l’acidification de celles ci. L’impact sur la faune et la flore marine sera considérable y compris sur la disponibilité du poisson comme nourriture.
• La production agricole pourrait être affectée si la température augmente de façon excessive.

Ces éléments entrainent un changement de régime sans précédent de l’économie mondiale car dans le même temps la population du globe va continuer de progresser pour atteindre 9 Milliards vers 2050 et près de 10 Milliards à la fin du siècle (voir ici).
Ces bouleversements vont entraîner des mouvements de population spectaculaires, des situations sanitaires qui pourraient être très dégradées par rapport à aujourd’hui et certainement des dynamiques politiques nouvelles.
Tous ces éléments se mettent en place progressivement et les tendances des courbes ne sont pas remises en cause.  L’indifférence est là et c’est sur ce point que l’alerte doit résonner.