La démocratie est aujourd’hui confrontée à un terrible défi : le risque de perdre même cette forme minimale de gouvernement populaire. La foi dans la démocratie décline rapidement et l’idée même que l’existence d’un tel gouvernement est importante a chuté, en particulier chez les jeunes. De plus, la démocratie est en recul à l’échelle mondiale.

Une condition préalable à l’existence et à la pérennité d’un gouvernement populaire, quelle que soit sa forme, est que les citoyens d’un État ou d’une nation doivent partager le sentiment d’appartenir à la même communauté politique, malgré leurs différences et leurs désaccords. Si, au contraire, ils considèrent les désaccords au sein de leurs propres communautés comme provenant d’ennemis et d’antagonistes, s’ils voient les résultats auxquels ils s’opposent comme une tentative de prendre « leur » pays, de nier leur identité ou de détruire leur mode de vie, il n’y a aucune possibilité de gouvernement partagé. 

Nous avons longtemps tenu pour acquis ce sentiment d’identité politique commune. Aujourd’hui il s’effondre partout. Les politologues parlent de polarisation, et nous avons vu les divisions au sein de nos nations s’approfondir depuis 10 ou 20 ans. passant de la polarisation idéologique (désaccords sur les idées) à la polarisation affective (la haine et l’animosité envers les opposants politiques et idéologiques) et à la haine envers les groupes extérieurs accompagnée de désespoir.

Les causes sont multiples. L’une des leçons que l’on peut tirer de la recherche historique est que, rétrospectivement, les évolutions majeures semblent toujours surdéterminées. Alors faites votre choix : les changements démographiques, l’immigration ; les changements sociaux qui donnent ou semblent donner du pouvoir à des groupes autrefois subordonnés, en particulier les femmes ; la fragmentation des médias ; les réseaux sociaux ; les inégalités de richesse ; le manque d’éducation civique ; le tri physique des lieux de vie ; l’érosion du capital social ; etc., etc. Tous ces facteurs ont été identifiés par les chercheurs comme étant les « causes » de la crise actuelle de la démocratie. 

La question cruciale est la suivante : que faudra-t-il pour reconstruire un sentiment de communauté politique partagée dans des sociétés fragmentées et en voie de fragmentation ? Et une deuxième question : comment pouvons-nous y parvenir sans renoncer à des changements et des progrès souhaitables – comme une plus grande diversité et la possibilité de donner la parole à ceux qui en sont privés – qui ont néanmoins contribué au problème ? Car l’une des dures vérités de la politique d’aujourd’hui est que les efforts visant à améliorer le processus ont eux-mêmes été aspirés dans la gueule de la polarisation et sont devenus un facteur supplémentaire contribuant à creuser nos divisions.

Source: The London School of Economics and Political Science (LSE) Larry Kramer Lien https://bit.ly/3CnXu2y